4月4日的纽约，因为一位前纽约居民的到来变得格外热闹。上周被纽约曼哈顿区大陪审团起诉的前总统唐纳德·特朗普，自愿来到了纽约市法院接受法庭传讯。此前通过特朗普的自我宣告和媒体不断报道，尽管外界对特朗普被正式起诉已经有了充分预期，但特朗普作为2024年总统大选参选人和共和党实际政党领袖的特殊地位，还是引发了纽约警方的严阵以待、车水马龙的媒体与各路 “勤王” 队伍齐聚纽约下城的盛况。

作为首位面临刑事案件指控，遭遇大陪审团起诉的前总统和仍在活跃的政治人物，特朗普在法庭传讯环节还是得到了优待。一套过程下来，特朗普既不需要戴上手铐，也没有被要求拍被抓时的警局黑白照。在法庭初次出庭时，法官更是禁止了外界进行实况转播，仅允许庭审前拍照。

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4月4日，美国前总统唐纳德·特朗普进入纽约曼哈顿刑事法院 （ AFP / ED JONES ）

面对曼哈顿地方检察官和大陪审团34项伪造商业记录的E级重罪指控，特朗普拒绝认罪。由于纽约州之前对于保释规则的修改，特朗普并非因恶性刑事案件被起诉，因此无需保释。并无保释过程，加上案件主审法官拒绝下达“禁言令”（Gag Order），让一向口无遮拦，又正在竞选总统的特朗普松了一口气，无需担忧在未来的几个月内面临被收押候审耽而误选举活动的可能。不过，特朗普也并非自由自在，法官警告如果特朗普公开鼓励他的支持者威胁法官，涉案人员家属或者煽动暴力性事件，法庭对他的优待就有被撤销的可能。

单从庭审和司法程序的角度来讲，特朗普在纽约起诉案将进入一个较长的“休整期”。至少到12月法院再次开庭正式审理案件之前，都是检方和特朗普法律团队之间明争暗斗的舞台，并不直接牵涉到特朗普本人。但不管怎么说，作为历史首位被起诉的前总统，特朗普一案带来的政治影响，将远远大于其司法意义。无论是对于当下的共和党初选和2024年总统大选，还是对未来数十年的美国政坛，这一场官司，必定超乎寻常。

封口费案：小小罪行，巨大发酵

特朗普此番被纽约州起诉的源头，自然还是“万恶之源”——2016总统大选。彼时正在和民主党候选人希拉里·克林顿恶斗的特朗普，为了掩盖自己十几年前和色情明星史多美·丹尼尔斯（Stormy Daniels）的婚外情，指示或者暗示他的律师麦克·科恩（Michael Cohen）向丹尼尔斯支付13万美元的“封口费”来避免大选之前有不利消息流出。科恩先是自己垫付了费用，随后在2017年从特朗普集团拿到了总计42万美元的报酬。

在2018年封口费事件被媒体曝光之后，科恩承认封口费一事属实，但否认特朗普集团和特朗普竞选团队与此事有关。随后，科恩的办公室被FBI搜查，然后被联邦执法机构起诉。面临逃税、欺诈和违反竞选筹款法等八项指控的科恩在八月选择认罪，最后被判了3年有期徒刑。科恩在认罪时承认是特朗普亲自指示他支付封口费，但特朗普是否指示科恩掩盖相关财务记录却并没有定论。

科恩入狱的直接后果，是特朗普集团和特朗普本人开始面临纽约州检和曼哈顿地检的持续调查。在特朗普当政期间，由于司法部政策认为现任总统对刑事指控有豁免权，特朗普没有在科恩入狱的同时遭遇起诉。但是，有关特朗普在封口费一案的角色，特别是涉及到他是否通过伪造商业记录来掩盖封口费踪迹的调查，一直持续到了他卸任总统重归民间之后。不过，考虑到特朗普作为前总统的特殊性，这个案子一拖再拖，直到前任曼哈顿地方检察官赛里斯·万斯（Cy Vance）卸任都还没解决。

4月4日，纽约曼哈顿联邦法院外，曼哈顿地区检察官阿尔文布拉格在新闻发布会上发表讲话 （ AFP / ANGELA WEISS ）

综合各方消息来看，特朗普封口费案是在新任检察官阿尔文·布拉格（Alvin Bragg）于22年接手后开始逐步升温，最终在今年三月历史性地由大陪审团决定起诉。在特朗普面临的诸多法律麻烦当中，封口费一案显然是案情最轻，涉嫌罪行也是外界最难以理解的一个。但正是这轻微的潜在罪行创造了历史上首次前总统被刑事起诉的划时代先例，不得不说讽刺意味十足。

检方胜算不大，但后续政治影响难以估量

如果仅从封口费案情的具体情况出发，此案很难说是一个检方有很大胜算的“稳赢局”。

根据CNN的民调显示，76%的美国人认为政治因素至少对大陪审团做出起诉的决定起到了一定的影响。哪怕是民主党人，也认可纽约地检选择起诉特朗普是受到了政治因素的影响。即便是大多数都认为特朗普确实犯了“错误“，但仍有相当一部分（40%）的美国人，尤其是共和党人，认为特朗普不应该因支付封口费和伪造财务记录而被起诉。

归根结底，伪造财务记录和违反联邦竞选筹款法虽然在类别上属于重罪（Felony），但却属于很少被检方穷追猛打的白领犯罪，起诉与不起诉，是否选择协议罚款了事，往往都在检察官自主判断区间。检察官在类似案件上的较大自由权（虽然最终是否起诉决定还是在大陪审团手中），以及最终是由自由派大本营的纽约市地检来追查特朗普，无疑给了外界较大的想象空间。

在罪行如此轻微，特朗普又贵为前总统和现实共和党总统候选人的特殊情况下，检察官布拉格还是选择“冒天下之大不韪”，这想让共和党人信服，显然是不现实的事情。正是因此，西弗吉尼亚参议员，保守派民主党人乔·曼钦对此事的表态——“无人凌驾于法律之上，但也没有人应该被法律特殊针对”的话，成为了许多共和党人为特朗普辩护所引用的言辞

4月4日，特朗普的反对者在纽约曼哈顿地区检察官办公室外抗议 (AFP / Leonardo Munoz)

由于纽约州刑事案件定罪需要陪审团12位成员一致同意，指望全部12位成员中没有一位是共和党或者特朗普的支持者并最终达成一致，肯定会十分困难。因此，最终此案的结局大概率将是无疾而终，特朗普也不会因为如此轻微的罪行而入狱。但是，当前总统被起诉的潘多拉魔盒被打开之后，随后来的当然不会是和风细雨，更大的风暴和挑战也还在等着特朗普和其他未来的前总统们。

事实上，纽约市的案子，不会是短期之内特朗普唯一的法律麻烦，甚至可以说另一份针对他的起诉状书就在眼前。特朗普在2020年大选后坚持舞弊阴谋论，试图胁迫乔治亚州共和党人和选举负责官员更改选举结果一事的相关刑事调查，预计将在近期得出结论。根据大陪审团成员的媒体公开表态，特朗普大概率将会未来数周内被佐治亚州富顿郡的地检以敲诈勒索和共谋罪起诉。相比纽约州的封口费一案这种比较微末的 “犯罪行为” ，特朗普在2020年大选后的一系列操作可谓是人尽皆知。

即便是共和党人，也不愿意积极替特朗普在所谓弥天大谎（Big Lie）事件中间的所作所为进行辩护。所以，特朗普在乔治亚州所面临的起诉，将会比纽约州这种可以简单被他用“政治迫害”和“政治报复”借口来搪塞的案件要复杂得多。特别是在当下，选民希望不再纠结于2020年大选，把目光放到未来，重新把特朗普2020年前后的事情再拿出来审视，对特朗普和共和党的2024选情和他个人的安危都不会是好事。

特朗普的支持者在2021年1月6日冲击国会山 （ ALEX EDELMAN / AFP ）

除了乔治亚州的潜在起诉之外，特朗普同时还面临着司法部和特别检察官关于他的多重调查，包括他在1月6日冲击国会山事件中的角色，和去年八月从他海湖庄园家中带走的非法存储的机密文件一案。就现有的情况来看，前者随着众院1月6日委员会的解散，而暂时进入了停滞的环节，而后者则因为拜登同时也面临机密文件存储不当一事，指控将不太可能真正进入诉讼环节。另外一些纽约州对特朗普集团和特朗普税务情况的调查，则更加难以在多年之后“结出果实”。总的来说，特朗普虽然多重法律麻烦缠身，真正能威胁到他人身自由和竞选前景的却并不多，这些司法问题本身的意义，更多还是将在它们对特朗普和共和党整体政治，和选举前景等层面上体现。

重塑“敌我矛盾”，特朗普选举前景中的利与弊

当然，比起法律层面的各种意义，特朗普被起诉给美国政界带来的的冲击，才是这件事最关键的影响。对于特朗普本人来说，经历了2020年总统大选的失利，1月6日冲击国会事件的考量和去年中期选举的“滑铁卢”之后，被民主党籍地检起诉给予了他在政治层面上卷土重来的机会。自去年十一月中期选举，共和党，特别是特朗普派的候选人集体表现不佳后这一段时间内，共和党内出现了大量希望“去特朗普”，拥戴弗罗里达州长德桑蒂斯等新人作为新政党领袖的呼声和动作。

尽管在起诉事件发生前，共和党内非特朗普势力的动作收效甚微，已经展现出了他们“去特朗普”策略的局限性——无法撼动特朗普牢固的基本盘，又无法统一扶植一个可以与特朗普打擂台的替代者。在特朗普被正式传唤起诉后，共和党内的“去特朗普运动”基本上在很长一段时间内都将被迫销声匿迹。在共和党人——无论意识形态和阶级出身——都普遍认同特朗普，认为此案是民主党“政治迫害和政治干预”观点的大环境之下，对公开质疑特朗普一事投鼠忌器的建制派共和党人，更不可能在特朗普被民主党人围剿的当口，来对特朗普“落井下石”。相反，就连通常和特朗普完全不对付的罗姆尼等一票建制派共和党人，也难得站在了特朗普一方，抨击布拉格和“民主党检察官”。

这种积极维护特朗普的做法——不管他的行为是否真正不当，甚至可能对长远的大选前景造成负面影响——反应的是美国政治当下高度极化，两党选民认知行为部落化的本质。对于共和党选民和政客来说，特朗普作为共和党部落的一员，在他被其他部落（民主党）围攻之时，必须要站出来维护自己人，更合况特朗普对大部分共和党基层选民来说，还是这个部落当中的“领头羊“。

近期，特朗普在共和党初选中甩开包括德桑蒂斯在内的一票对手，重新拿回一骑绝尘的态势，将会很大程度上定义2024年共和党的总统初选。虽然从历史上看，距离初选还有大半年时候的领跑者，往往都不是最后脱颖而出、代表政党参选总统的总统提名人，但考虑到特朗普作为前总统的地位，和他在基本盘MAGA选民中经久不衰的崇高声望，指望特朗普自我毁灭崩盘，恐怕并不现实。

而现在在特朗普面临“民主党追讨”，成功塑造出“敌我矛盾”（Us vs. Them）格局的新形势中，即便是已经开始公开攻击特朗普，希望能够夺位的共和党新星德桑蒂斯，也不得不站出来重新维护特朗普。鉴于未来初选前几个月中，因为法律麻烦将不断，特朗普仍将是媒体关注的焦点和舆论走向的主导者，共和党初选的基调，还是将由特朗普来把握。特朗普将占据绝对主动和关注度，而其他共和党候选人几乎无法得到外界和全国范围选民关注，这种不对称格局，势必将负面影响其他共和党总统候选人在初选中追赶特朗普的机会，更何况这些挑战者现在还难以张口直接攻击特朗普。

换言之，被起诉对特朗普的初选前景是一个相对的重大利好，既能够帮助他中和党内针对他的反对派声音，同时也能赋予他新的竞选主题和主打话题。作为一个享受在危机中拼搏斗争的混乱爱好者，特朗普先前宣布竞选时的无精打采和过气感觉，在被起诉之后迅速转变为义愤填膺、干劲十足的复仇范。重新回到15年刚参选时主打的 “敌我矛盾 ”之上的特朗普，倘若其他大环境没有发生剧烈变化，大概率将重新成为共和党的总统提名人，连续参加三届大选。

不过，初选中的利好，并不一定代表面临刑事指控就会给特朗普创造出赢得最终大选、重返白宫的机会。纵观特朗普时代开启以来的数届选举，特朗普虽然对自己的基本盘拥有宗教领袖式的绝对掌控，但却也因为自己的言行招来了一大批坚决反对他的反川势力。2020年大选和随后2022年的中期选举结果显示，即便是当政的民主党总统和国会支持率相当负面，针对特朗普的反特朗普联盟仍然是占据选民群体中多数的一方。无论是特朗普2020输掉连任选举，还是民主党候选人在中期选举中远超基础预期表现的事实，都证明了特朗普主义的局限性。

而特朗普此番被起诉，很明显不会有利他说服这些反特朗普势力回心转意。相反，特朗普在初选，甚至大选阶段持续要回答关于他各种法律麻烦和庭审的消息，只会进一步把特朗普的历史包袱——比如2020年大选后的各种超常规作为，拉回到公众的视线当中。与此同时，特朗普的问题，还会下渗到试图夺回参议院，保住众议院控制权的国会共和党人。在2022年选民已经惩罚了共和党人试图走没有特朗普的特朗普主义、对实际问题不提出切实政策和解决方案的做法后，共和党再度被卷入特朗普各类丑闻和争议，更让他们难以在选民心中重塑严肃执政党形象，进而夺取关键摇摆选民的信任。

对初选有利，对大选不利，特朗普被起诉的二相性，可谓是把美国政治的超极化特质展示的淋漓尽致。

结论：起诉未必是好的决定

至于特朗普是否应该被起诉的话题，势必要涉及到关于美国司法体制和地方检察官等宏大问题的讨论。考虑到文章主题，结尾这里就长话短说。曼哈顿地检官布拉格和支持起诉特朗普的民主党人提出的“法律面前人人平等原则”是现代法治社会的基石不假，因为有犯罪行为就起诉现在身份是平民的前总统是理所应当的。

但是道德和精神层面的正确，未必在实际操作环节中就是完全正确的。在法律和社会的实际运作过程当中，势必还要考虑选择性执法的收益和成本效率问题。通过“轻罪”来第一次追查前总统，是否会起到保证“无人凌驾于法律之上”的真实作用，还是会因此让相当一部分民众彻底对司法系统失去信心，并给与许多人眼中的“危险人物”政治上翻身的机会，无疑是值得外界和检察官思考的一个问题。

从民主党角度来看，尽管大部分民主党人在经历了2020和2022之后，都对让特朗普作为24年的总统大选对手十分感兴趣，但是他们如果有的选的话，还是不希望特朗普有任何翻身的机会。然而，由于美国联邦制的政治体制，作为民主党领导人的拜登和其他国会高层，并无法插手作为地方官员的纽约地检的决策过程。因此，对此事不可置否，坐观其变将是大部分民主党人的态度。

在历史性的一天之后，特朗普的命运和2024年的总统大选，乃至未来美国的政坛和司法传统，又再一次紧密的集合在了一起。

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